Arten von Suchmaschinen

Sie durchsuchen das World Wide Web, das meistgenutzte Dateiformat ist hierbei HTML.Websuchmaschinen sind die bekannteste Form von Suchmaschinen.

Ein Nachteil ist die lange Dauer der Anfragebearbeitung.Metasuchmaschinen schicken Suchanfragen parallel an mehrere normale Suchmaschinen und kombinieren die Einzelergebnisse zu einer Ergebnisseite. Als Vorteil ist die größere (da kombinierte) zugrundeliegende Datenmenge zu nennen. Außerdem ist das Ranking durch reine Mehrheitsfindung (welche Seite taucht in den meisten verwendeten Suchmaschinen auf?) von fragwürdigem Wert. Metasuchmaschinen sind vor allem bei selten vorkommenden Suchbegriffen von Vorteil.

Als Desktop-Suchmaschine werden neuerdings Programme bezeichnet, welche den lokalen Datenbestand eines einzelnen Computers durchsuchbar machen.

Usenet-Suchmaschinen durchsuchen Newsgroups im Usenet entweder nach Kommentaren oder Binärdateien.

In solchen Verzeichnissen wie beispielsweise Yahoo! und dem Open Directory Project sind die Dokumente hierarchisch in einem Inhaltsverzeichnis nach Themen organisiert.Wird die Datenbeschaffung manuell mittels Anmeldung oder durch Lektoren vorgenommen, handelt es sich nicht um eine Suchmaschine sondern um einen Katalog (auch Verzeichnis genannt).

So sind die gefundenen Seiten zwar stets aktuell, die Qualität der Ergebnisse ist aber aufgrund der fehlenden breiten Datenbasis insbesondere bei weniger gängigen Suchbegriffen schlecht.So genannte Echtzeit-Suchmaschinen starten den Indexierungsvorgang erst nach einer Anfrage.