Ziele

Informationen sollen zusätzlich zu der für Menschen lesbaren Form auch formal, in einer für Maschinen verarbeitbaren Form repräsentiert werden, damit Programme darauf operieren können.

Zwar verweist die wortwörtliche Übersetzung "Semantisches Netz" auf eine Verwandtschaft mit der Theorie der semantischen Netzwerke (semantic networks), es handelt sich jedoch um eine konkrete Spezifikation eines lose verteilten semantischen Netzes.

Bei entsprechender Qualität/Feingranularität der Annotation lässt sich ein hoher Grad automatischer Verarbeitung erreichen, so wäre es z. der "Anmelden"-Link bei Wikis hat?), zum anderen werden mit der Annotation Schlussfolgerungen möglich (Beispiel: Die Annotation der Webseite besagt, dass sie sich mit "Fußball" beschäftigt; aus der zugrundeliegenden Ontologie geht hervor, dass der Begriff "Fußball" eine "Sportart" darstellt; dementsprechend geht es auf der Website also auch um Sport, obwohl das nicht explizit direkt in den Metadaten auftaucht). wird die Bedeutung von WWW-Links durch die Annotation klar: Führt dieser Link zur Homepage des Autors der Seite? Führt der Link zu einem übergeordneten Thema? Hat der Link vielleicht ganz anderen Charakter, wie es z.B. B.Die Annotation der HTML/XML-Seiten im Web geschieht z. mittels Wissens-/Ontologie-Repräsentationssprachen wie RDF oder der darauf aufbauenden Web Ontology Language (OWL). Hintergrund ist, dass zum einen bessere Kategorisierungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen (z. B. B. denkbar, dass eine "Suchmaschine" im Semantischen Netz sogar Anfragen der Art "Wie viele Tore hat Fussballer X im Jahre 1998 geschossen?" direkt beantworten kann.