In der Umgangssprache wird Corporate Identity häufig fälschlicherweise mit Corporate design gleichgesetzt.

Man unterscheidet dabei zwischen

Corporate Identity (CI) bezeichnet das selbstverständnis und das Erscheinungsbild eines unternehmens. Die Merkmale der Corporate Identity ergeben sich entweder aus der Geschichte, den Traditionen und damit der Organisationskultur eines unternehmens oder werden geschaffen, um das Bild eines Unternehmens auf ein Unternehmensziel ausZurichten.

• dem Corporate Image (CIg), das Preis-, Produkt- und Werbes
• dem Corporate design (CD), also der audio-visuellen Erscheinung,
• dem Corporate Communication (CC), also der unternehmenskommunikation und
• dem Corporate Behaviour (CB), den Verhaltensweisen der Mitarbeiter untereinander und nach außen.

• Herbst, Dieter (2003): Corporate Identity. Cornelsen, ISBN 3-464-49056-4.
• Kroehl, Heinz (2000): CI 21, Corporate Identity als Erfolgskonzept im 21. Jahrhundert. Vahlen, ISBN 3-8006-2485-0.
• Paulmann, robert (2005): double loop. Basiswissen Corporate Identity. Hermann Schmidt Verlag, Mainz, ISBN 3-87439-660-6.
• Birkigt, Klaus/ Stadler, Marinus M./ Funck, Hans J. (2002): Corporate Identity. Moderne Indus.
• Regen.
• Keller, Ingrid G. (1993): Das CI-Dilemma. Gabler, Wiesbaden, ISBN 3-409-28706-X.